La philosophie du Programme national des artistes est de «réunir de jeunes artistes brillants et talentueux, originaires de chaque province et territoire, et de les inviter à utiliser les Jeux comme source d’inspiration artistique».
À chaque édition des Jeux du Canada, les œuvres de trois artistes âgés de 18 à 22 ans, originaires de chaque province et territoire, sont présentées durant les deux semaines de compétition. Chaque participant provient de l’une des disciplines suivantes: danse, musique, arts de la scène et arts visuels. Les participants voyagent à bord d’avions nolisés avec leur équipe provinciale ou territoriale respective. Pour la durée des Jeux, la Société d’accueil fournit les repas, l’hébergement et le transport local aux artistes participants.
En plus d’apporter leur contribution individuelle, les artistes en herbe participeront aux Jeux de façon collective avec les autres artistes de la même discipline et de par leur interaction avec ceux des autres disciplines en s’inspirant de l’expérience qu’ils feront des Jeux. Les participants devront peut-être effectuer un travail de préparation avant de se présenter aux Jeux.
La participation des artistes sera à la fois formelle et informelle, soit sous la forme de forums permettant des échanges amicaux et desprésentations artistiques qui se dérouleront à la fin des Jeux.
