(7 avril 2009) Lors d’une conférence de presse à Québec, le Conseil des Jeux du Canada et le gouvernement du Québec ont annoncé que la ville de Sherbrooke sera l’hôte des Jeux d’été du Canada de 2013.

Dans un peu plus de quatre ans, Sherbrooke accueillera donc les meilleurs jeunes athlètes de chaque province et territoire qui viendront participer aux compétitions dans 17 sports sélectionnés.

« Quelle journée extraordinaire pour la communauté de Sherbrooke et la province de Québec », déclarait Larry Smith, président du Conseil des Jeux du Canada. « Tous les membres des comités de candidature des différentes communautés peuvent être fiers; leur expertise et leur enthousiasme ont rendu le processus d’évaluation très compétitif. Nous espérons que les communautés qui n’ont pas été choisies persévéreront dans la poursuite des objectifs de leur collectivité. »

Le 31 janvier 2008, le comité d’évaluation des candidatures du Conseil des Jeux du Canada lançait un processus de 15 mois pour sélectionner l’hôte des Jeux du Canada de 2013. Les communautés intéressées avaient jusqu’au 28 mars pour soumettre leur lettre d’intention de déposer une candidature. En mai, elles présentaient leur dossier technique au Conseil des Jeux du Canada. À la suite des visites d’évaluation technique des sites, les candidatures des communautés de Sept-Îles, Sherbrooke et des Laurentides ont été confirmées. Les communautés candidates avaient jusqu’au 14 novembre 2008 pour soumettre leur dossier de candidature au comité d’évaluation des candidatures des Jeux du Canada. Le comité a évalué chaque candidature séparément et leur a attribué une note finale en fonction des résultats de l’évaluation technique, du dossier de candidature et de la visite des sites.

Les candidatures ont été évaluées à l’aide d’un outil objectif uniformisé. Une première partie de l’évaluation portait sur les éléments de base, en fonction des normes d’accueil des Jeux du Canada, y compris le Village des Jeux, les sites sportifs, la production de recettes, l’organisation, le budget, ainsi que la planification et la conception de certains éléments clés. Une deuxième partie évaluait le leadership et les capacités de la communauté.

Au terme de ce processus, le comité d’évaluation des candidatures en est arrivé à une conclusion unanime : Sherbrooke obtient la note la plus élevée et présente le niveau de risque le plus faible. Après que le conseil d’administration du Conseil des Jeux du Canada ait approuvé la décision le 23 mars 2009, le président du Conseil des Jeux du Canada, Larry Smith, a présenté la recommandation à la ministre de l’Éducation, du Loisir et du Sport, Madame Michelle Courchesne. Le gouvernement québécois a accepté la recommandation.

La province était bien représentée lors de l’annonce de la ville hôte : le premier ministre Jean Charest, la ministre de l’Éducation, du Loisir et du Sport, Michelle Courchesne, et la députée de la circonscription de Saint-François, la ministre Monique Gagnon-Tremblay, ont tous offert leurs félicitations.

« Je suis très heureuse pour les représentants de la Ville de Sherbrooke qui voient leur travail couronné de succès. Je tiens aussi à souligner la qualité des candidatures de la région des Laurentides et de la Ville de Sept-Îles. Les Jeux du Canada nous permettront de voir notre élite sportive à l’œuvre. Ce sont des jeunes dotés de talent et de détermination et j’invite la population de la région à se préparer activement à leur offrir un accueil à la mesure des efforts qu’ils accomplissent et de la réputation d’hospitalité qui a fait la marque de l’Estrie depuis des années,»  a mentionné la ministre Courchesne.

Les travaux de planification et de préparation des Jeux d’été du Canada de 2013 peuvent donc débuter maintenant. Après avoir accueilli les Jeux du Canada à Québec en 1967 et à Saguenay–Lac-Saint-Jean en 1983, le Québec en sera à ses troisièmes Jeux du Canada, mais à ses premiers Jeux d’été.

« Les trois candidatures étaient très fortes », ajoutait Larry Smith. « Même si le comité d’évaluation des candidatures croit que les trois communautés auraient pu accueillir les Jeux, la candidature de Sherbrooke se démarquait nettement. Le financement pour les infrastructures est assuré et déjà en place, les immobilisations et le financement ne posent aucun problème, le Village des Jeux au complet et plusieurs sites sportifs sont déjà prêts, et c’est la candidature qui a démontré le plus d’expérience en matière d’organisation d’événements nationaux et internationaux. »

La communauté candidate de Sherbrooke doit maintenant entreprendre le travail de transformation pour devenir la Société hôtesse chargée de planifier et d’organiser cet événement prestigieux. Une des premières tâches est la nomination des représentants qui assisteront aux Jeux d’été du Canada de 2009 à l’Île-du-Prince-Édouard, du 15 au 29 août 2009, pour se prévaloir du programme de mentorat offert par le Conseil des Jeux du Canada.