Le Conseil des Jeux du Canada (CCG) a annoncé que l'athlète de l'équipe du Manitoba Victoria Tachinski et le para-athlète de l'équipe du Nouveau-Brunswick Max Arsenault ont été nommés lauréats du prix Roland Michener des Jeux d'été du Canada 2017. Cette annonce coïncide avec le premier anniversaire des Jeux d'été du Canada 2017 qui ont eu lieu à Winnipeg, au Manitoba, du 28 juillet au 13 août 2017.

Le prix Roland Michener est décerné après chaque édition des Jeux du Canada à un jeune athlète masculin et à une jeune athlète féminine des Jeux du Canada qui ont fait preuve de leadership, de coopération et d'excellence pendant les Jeux. Chaque récipiendaire recevra une bourse sportive de 2 000$ conçue pour les aider financièrement à poursuivre leur carrière sportive prometteuse.

« Le prix Roland Michener est conçu pour reconnaître les athlètes dont les formidables qualités personnelles, notamment le leadership, le dévouement et la coopération, se sont révélées pendant les Jeux du Canada et ont eu un impact positif sur leurs coéquipiers et sur tous ceux qui les entourent, et cela a certainement été le cas pour Victoria et Max », a déclaré le président de la CCG, Tom Quinn. « Ils ont prouvé tout au long des Jeux de 2017 qu'ils sont non seulement des athlètes incroyables, mais aussi des personnes incroyables, et tous deux incarnent l'esprit du prix Roland Michener et la véritable signification d'un champion des Jeux du Canada », a déclaré Quinn. « Nous sommes honorés de pouvoir les qualifier d'anciens des Jeux du Canada. »

Tachinski a concouru en athlétisme pour l'équipe du Manitoba et s'est imposée comme une leader solide et un modèle en aidant son équipe de relais à remporter la médaille d'argent au relais 4 x 400 m, ainsi qu'une médaille d'or au 400 m et une médaille d'argent au 800 m. Elle prenait toujours le temps d'assister aux entraînements des jeunes concurrents et de transmettre ses propres connaissances et encouragements en matière de course. Elle a fait preuve d'une attitude positive tout au long des Jeux et a toujours inspiré ses coéquipières d'Équipe Manitoba à faire de leur mieux et à continuer à concourir quel que soit le résultat. Les Jeux ont eu lieu dans la ville natale de Tachinski, Winnipeg, ce qui les a rendus encore plus spéciaux pour elle.

« Les Jeux du Canada ont été l'une des meilleures expériences de ma vie, et le fait de disputer les matchs à domicile n'a fait qu'ajouter à l'expérience », a déclaré Tachinski. « Le soutien et l'encouragement de mes amis et de ma famille m'ont aidée à trouver la force dont j'avais besoin pour participer à la compétition. Dans l'ensemble, les matchs ont été un succès pour moi et je me suis beaucoup amusée. J'adore courir et participer à des compétitions, alors les Jeux du Canada ont été une expérience parfaite pour moi. Je fais actuellement partie de l'équipe d'athlétisme de Penn State et je suis heureuse de relever le défi de concourir au niveau universitaire, tout en terminant mes études en biotechnologie. Mon objectif à long terme serait de faire partie de l'équipe olympique canadienne un jour et de voyager partout dans le monde pour participer à des compétitions. Dans l'ensemble, les Jeux du Canada ont été l'une de mes expériences préférées et ils m'ont aidée à me préparer pour mon prochain niveau de compétition. Je suis très reconnaissante envers le comité des Jeux du Canada et je suis tellement chanceuse d'avoir vécu cette expérience. »

Arsenault est originaire de Rothesay, au Nouveau-Brunswick, et a été victime d'un tragique accident de snowboard qui l'a rendu paraplégique 18 mois seulement avant le début des Jeux d'été du Canada 2017. Grâce à son dévouement et à sa persévérance inébranlables, il a tout de même pu participer aux Jeux et participer à des compétitions de para-athlétisme pour l'équipe du Nouveau-Brunswick aux épreuves de para-poids et de para-disque. Arsenault s'est ensuite joint au personnel d'entraîneurs de l'équipe du Nouveau-Brunswick et a occupé le poste de directeur, où il a encouragé et inspiré les membres de l'équipe de canoë-kayak avec laquelle il avait espéré participer avant sa blessure. L'un des meilleurs moments des Jeux de 2017 s'est produit lorsque Max a pu concourir en tant qu'athlète honoraire et participer à la course de kayak de 200 mètres au cours de la deuxième semaine de compétition.

« Pouvoir participer aux Jeux du Canada de 2017 a vraiment été une expérience inoubliable », a déclaré Arsenault. « Je suis très fier d'avoir pu représenter la province du Nouveau-Brunswick au niveau national. Je pense que j'ai eu plus de chance que de nombreuses personnes lors des Jeux car j'ai pu les découvrir sous de multiples angles. J'y ai participé en tant que compétitrice en para-athlétisme, en tant que membre du personnel d'entraînement de mes anciens partenaires d'entraînement en canoë-kayak et en tant que participant honoraire au canoë-kayak. Le canoë-kayak était le sport auquel je rêvais depuis des années de participer aux Jeux avant de me blesser. Je dis toujours que la pratique d'un sport est le meilleur moyen de développer des compétences en matière de leadership et de coopération. C'est donc un honneur d'être reconnu pour ces compétences par le Conseil des Jeux du Canada. Mon prochain objectif sportif majeur est de me tailler une place au sein de l'équipe canadienne de rugby en fauteuil roulant. Puis, un jour, participer aux Jeux paralympiques. »