La carrière de Sharon Firth est une histoire inspirante de passion, de force et d’excellence. Cette année, Sharon sera intronisée au Hall d’honneur des Jeux du Canada pour ses réalisations sportives exceptionnelles. En concourant pour son territoire et son pays à travers les années, elle a démontré toute la force du Canada en ski de fond et fait tomber de nombreuses barrières pour les femmes autochtones dans le milieu du sport canadien.

Née à Aklavik, dans les Territoires du Nord-Ouest, Sharon Firth a participé pour la première fois aux Jeux du Canada de Saskatoon en 1971, où elle a remporté une médaille d’argent en ski de fond. Elle et sa sœur jumelle Shirley étaient parmi les premières femmes autochtones à participer à l’événement inauguré en 1967.

Sharon a concouru de nouveau lors des éditions de Lethbridge en 1975 et de Brandon en 1979. Pour elle, les Jeux et sa médaille de 1971 ont été un tremplin vers une carrière au niveau international.

« Notre équipe féminine de ski de fond des Territoires du Nord-Ouest a tout raflé dans les épreuves individuelles et au 3 x 5 km, indique-t-elle. C’était pour moi un rêve de me rendre aux Jeux, qui m’ont amené à skier aux Olympiques, aux championnats du monde, à la Série de la Coupe du monde, et pendant 17 ans au sein de l’équipe nationale canadienne. »

Sharon Firth et sa sœur ont dominé le milieu du ski de fond dans les années 1970 et 1980, remportant à elles deux un total de 48 championnats canadiens et de 79 médailles nationales.

Sharon a fait partie de la première équipe olympique féminine de ski de fond, en plus d’être l’une des premières athlètes autochtones à représenter le Canada aux Jeux olympiques. Elle a participé quatre fois aux Jeux olympiques (1972, 1976, 1980, 1984). Les jumelles Firth restent à ce jour les seules skieuses canadiennes à avoir participé à quatre éditions consécutives des Jeux olympiques.

Pour Sharon, membre de la Première Nation Gwich'in, le fait d’avoir aplani des obstacles au Canada et sur la scène internationale est l’un des points forts de sa carrière.

« J’ai été l’une des premières femmes autochtones à participer à quatre Jeux olympiques et à trois championnats du monde de ski », a-t-elle déclaré lorsqu’on lui a demandé ce qui la rendait la plus fière.

Sharon Firth a été reconnue par de nombreuses organisations sportives canadiennes pour avoir pavé la voie à la participation sportive autochtone et pour son incroyable passion pour le sport. Entre autres honneurs, elle a été intronisée au Temple de la renommée des sports des Territoires du Nord-Ouest en 2012, au Temple de la renommée du ski canadien en 1990 et au Panthéon des sports canadiens en 2015. Elle a également été nommée membre de l’Ordre du Canada en 1987 pour son excellence athlétique et son engagement communautaire.

Après s’être retirée de la compétition, Sharon est devenue conseillère en programmes jeunesse dans les Territoires du Nord-Ouest. Dans ce rôle, elle sensibilise à l’influence positive du sport et reste un modèle pour les jeunes athlètes autochtones.